गांव की एक सुंदर नवयुवती, रीमा, अपने तीन साल के बच्चे को चिड़ियाघर घुमा रही थी। वहीं पांच-सात कॉलेज के लड़के उसे बार-बार देखते हुए आपस में कुछ बातें कर रहे थे। वे उस खूबसूरत, अकेली देहाती युवती के पीछे हो लिए। रीमा अपने बच्चे को कभी गोद में तो कभी उंगली पकड़े बारी-बारी से जानवरों को दिखा रही थी। पीछे लगे आवारा लड़कों से बिल्कुल बेखबर...
"चलती है क्या नौ से बारह" फिल्मी गाने गाते हुए वे उसे कट मारकर अट्टहास करते आगे निकल गए। रीमा ने उन पर ध्यान नहीं दिया। वह हिरन के बाड़े के पास अपने बच्चे को उन्हें दिखा रही थी। बच्चा चहकता हुआ उन्हें देख रहा था। आवारा लड़के उस युवती को घूर रहे थे। वे बगल में ही शेर के बाड़े के पास जोर से उसे देख फब्तियां कस रहे थे।
उनमें से एक लड़का पूरे जोश में था। बाड़े के ऊपर लगे ग्रिल पर बैठ भद्दे गाने गा रहा था। रीमा बच्चे को लिए शेर को दिखाने बढ़ चली थी। ऐसा प्रतीत हो रहा था कि उसे उन लड़कों से तनिक भी भय नहीं या वह उन्हें अनदेखा-अनसुना कर रही है। युवक अतिउत्साहित हो उठा। सभी ठहाके लगा रहे थे। रीमा बाड़े के पास पहुंच चुकी थी। तभी बाड़े के ऊपर चढ़ा लड़का लड़खड़ाते हुए बाड़े के अंदर गिर पड़ा। लोगों के होश फाख्ता हो गए।
बाड़े से दूर बैठा शेर उठ चुका था। उसने गुर्राते हुए कदम धीरे-धीरे लड़के की तरफ बढ़ा दिया। उसके दोस्त असहाय होकर खड़े थे और सिर्फ चिल्ला रहे थे। भागता हुआ एक गार्ड आकर शेर को आवाज देकर जाने को कह रहा था। एक मिनट के भीतर अफरा-तफरी मच चुकी थी। शेर को आता देख गिरा हुआ लड़का डर से कांप रहा था। उसके जोश के साथ शायद होश भी ठंडे पड़ चुके थे।
"माँ... माँ... बचाओ... बचाओ" की आवाज लगातार तेज हो रही थी और शेर की चाल भी।
तभी उस देहाती युवती, रीमा, ने अपने बदन से साढ़े पांच मीटर लंबी साड़ी उतारकर बाड़े में लटका दिया। बाड़े में गिरे लड़के ने तुरंत उस साड़ी का सिरा मजबूती से पकड़ लिया। फिर लोगों की मदद से उसे निकाल लिया गया। गार्ड युवक को संभालता हुआ बोल पड़ा, "पहले तुम्हारी माँ ने जन्म दिया था, आज इस युवती ने तुम्हें दुबारा जन्म दिया है।"
सिर्फ ब्लाउज और पेटीकोट में खड़ी वह अर्धनग्न युवती, अब उन लड़कों को उनकी माँ नजर आ रही थी।
अतः, हो सके तो किसी को बेवजह सताओ नहीं। पता नहीं वह कब तुम्हारे लिए मददगार बनकर खड़ा हो जाए। स्त्रियों को हमेशा सम्मान करो।
