जब मैं इतने सालों से कहती रही कि तुम गधे के अलावा कुछ नहीं हो, तो...
रिटायरमेंट के बाद यह मेरी पहली दिवाली थी। मेरे विचार उन सभी वर्षों की ओर लौट गए जो मैंने सेवा में बिताए थे, खासकर वरिष्ठ पदों पर। दिवाली से एक सप्ताह पहले, लोग तरह-तरह के उपहार लेकर आना शुरू कर देते थे। वे इतने सारे होते थे कि जिस कमरे में हम सारा सामान रखते थे वह एक उपहार की दुकान जैसा दिखता था। कुछ वस्तुओं को तिरस्कार भरी नज़र से देखा जाता था और उन्हें हमारे अनजान रिश्तेदारों को देने के लिए अलग रख दिया जाता था। सूखे मेवे की मात्रा इतनी अधिक होती थी कि अपने रिश्तेदारों और दोस्तों में बांटने के बाद भी बहुत सारे बच जाते थे।
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| जब मैं इतने सालों से कहती रही कि तुम गधे के अलावा कुछ नहीं हो, तो... |
इस बार, हालात बिलकुल अलग थे। दोपहर के 2 बज चुके थे, लेकिन कोई भी हमें दिवाली की बधाई देने नहीं आया था। मैं अचानक भाग्य के इस उलटफेर से उदास और उदास महसूस कर रहा था। खुद को विचलित करने के लिए, मैंने एक अखबार में अध्यात्म से जुड़ा कॉलम पढ़ना शुरू किया। सौभाग्य से, मुझे एक दिलचस्प कहानी मिली। यह एक गधे के बारे में थी जो पूजा समारोह के लिए देवताओं की मूर्तियों को अपनी पीठ पर लादकर ले जा रहा था। जब वह रास्ते में गांवों से गुज़रता था, तो लोग मूर्तियों के सामने झुकते थे। हर गाँव में पूजा करने के लिए भीड़ उमड़ पड़ती थी।
गधे को लगा कि गांव वाले उसे प्रणाम कर रहे हैं और वह इस नए सम्मान और श्रद्धा से रोमांचित हो उठा। पूजा स्थल पर मूर्तियों को छोड़ने के बाद गधे के मालिक ने उस पर सब्जियाँ लाद दीं और वे वापस लौटने लगे। इस बार, किसी ने गधे पर ध्यान नहीं दिया। गधे को इतना गुस्सा आया कि उसने गांव वालों का ध्यान खींचने के लिए रेंकना शुरू कर दिया। शोर से वे चिढ़ गए और उन्होंने उस बेचारे जानवर को पीटना शुरू कर दिया, जिसे इस बात का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि उसने ऐसा क्या किया है कि उसे इतना क्रूर व्यवहार झेलना पड़ रहा है।
अचानक मुझे ज्ञान की प्राप्ति हुई। वास्तव में मैं इस गधे की तरह था। सम्मान और आदर के वे सभी उपहार और प्रत्यक्ष इशारे मेरे लिए नहीं थे, बल्कि उन पदों के लिए थे, जिन पर मैं था। मैंने अपनी पत्नी से कहा: 'मेरी प्रिये, मैं वास्तव में एक गधा था। अब जब मुझे सच्चाई का एहसास हो गया है, तो मैं मेहमानों का इंतजार करने के बजाय दिवाली मनाने में आपके साथ शामिल होऊंगा।'
लेकिन वह मुझे छोड़ने के मूड में नहीं थी। उसने तीखा जवाब दिया: 'जब मैं इतने सालों से कहती रही कि तुम गधे के अलावा कुछ नहीं हो, तो तुमने कभी नहीं माना कि मैं सही थी। लेकिन आज एक अखबार में छपी खबर ने सच्चाई उजागर कर दी और तुमने उसे तुरंत स्वीकार कर लिया!
-------एक सेवानिवृत्त व्यक्ति की आत्मकथा
